francesco P.
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La Cattedrale di Sant'Evasio a Casale Monferrato è un monumento di grande importanza storica e artistica, considerato uno dei più significativi esempi di stile romanico lombardo in Piemonte. La sua storia è complessa e ricca di trasformazioni:
* Origini Antiche: La tradizione fa risalire la fondazione di una prima chiesa dedicata a Sant'Evasio sul sito di un preesistente oratorio intitolato a San Lorenzo al re longobardo Liutprando. La chiesa fu consacrata nel 1107 da Papa Pasquale II, anche se ciò non significa che l'edificio fosse già completato in quel momento.
* Periodo Romanico: L'edificio attuale è il risultato di una lunga vicenda costruttiva. Le strutture murarie romaniche risalgono principalmente al periodo tra il 1090 e il 1140, soprattutto per i primi due livelli della torre campanaria. L'imponente atrio, con la sua complessa struttura architettonica e la volta a 9 compartimenti, è considerato un capolavoro di statica e un elemento unico in Italia per il suo tipo di ingresso, con richiami all'architettura armena e islamica.
* Elevazione a Cattedrale: Nel 1474, per volontà di Guglielmo VIII Paleologo, Marchese del Monferrato, venne istituita la Diocesi di Casale e la chiesa fu elevata al rango di cattedrale.
* Modifiche e Aggiunte Successive: Nel corso dei secoli, le strutture romaniche subirono numerose modifiche e aggiunte, in particolare in epoca barocca. La cinquecentesca cappella di S. Evasio fu riprogettata da Benedetto Alfieri nel 1764.
* Restauri Ottocenteschi: L'attuale assetto dell'edificio è in gran parte dovuto al restauro condotto tra il 1857 e il 1861 dall'architetto Edoardo Arborio Mella. Questo intervento ha riportato la facciata, caratterizzata da una forma a capanna in arenaria e mattoni ornata da bifore e trifore, al suo aspetto originale. L'architetto Mella ha anche curato gran parte della decorazione interna.
* Restauri Recenti: Tra il 1995 e il 2007, sotto la promozione di Monsignor Zaccheo, sono stati condotti recenti restauri che hanno riportato alla luce la struttura originaria dell'Atrio Romanico.
All'interno della Cattedrale, che mantiene l'impianto del XII secolo con cinque strette navate, si possono ammirare numerosi elementi di interesse, tra cui:
* Il Crocifisso ligneo ricoperto di lamine d'argento, risalente alla seconda metà del XII secolo.
* La Cappella di Sant'Evasio, di forma ellittica, costruita a partire dal 1793 e contenente le reliquie del Santo Patrono.
* Una piccola pinacoteca con opere come "Il battesimo di Gesù" di Gaudenzio Ferrari (c. 1534).
* Antichi mosaici databili al XII secolo e un percorso museale nella sacrestia.
La Cattedrale è un testimone della stratificazione storica e artistica che ha caratterizzato Casale Monferrato nei secoli.
